Животное имеет характерный родовой признак — стройное удлиненное туловище с довольно короткими конечностями, слегка вытянутую морду и хвост. Пушистый хвост лисицы служит своеобразным стабилизатором во время бега, а в зимние холода используется для дополнительной защиты от морозов. Уши у них довольно крупные, треугольные, чуть вытянутой формы, с острой вершинкой.
Лисицы обладают чувствительным нюхом и отменным слухом.  Зрение у животных адаптировано для ночного образа жизни.
Цвет лисы может быть песочным, рыжим, желтоватым, бурым с отметинами черного или белого цвета. У некоторых видов цвет меха может быть практически белым или черно-бурым.