Внешний вид животного характерен для зверя, ведущего водный образ жизни. Имеет вытянутое, приземистое, исключительно гибкое туловище одинаковой толщины по всей длине, с маленькими короткими лапками, на которых присутствуют перепонки.
Средний вес самца — 8 — 10 килограммов при длине 48—90 сантиметров, длина тела самки –  — 54— 70 сантиметров при массе 6—-10 килограммов.
Толстый, длинный и мускулистый хвост составляет чуть больше длины туловища. Боковые части хвоста имеют большое скопление коллагеновой ткани, необходимой для накопления жира. Хвост покрыт прилегающей короткой шерсткой.
Голова овальная и по сравнению с телом имеет маленькие размеры, шея короткая, уплощенная. На голове расположены слабо выступающие короткие уши, имеющие некую особенность: слуховой аппарат, при нырянии в воду, закрывается клапаном.