Тело покрыто мелкой чешуей, обычно ктеноидной у самцов и циклоидной у самок. Шиповатых пластинок на теле и плавниках нет. Глазная сторона тела бурая или темно-оливковая, с более темными расплывчатыми пятнами, иногда сливающимися в широкие узорчатые неправильные полосы. На непарных плавниках мелкие и крупные пятна. Слепая сторона тела обычно белая, иногда с темными пятнами. Длина тела — до 35 сантиметров. Встречается на небольших глубинах при низкой температуре воды (обычно ниже 0 °С) на илистых грунтах.