Голова у рыбы маленькая, есть необычные расширенные наросты по всему позвоночнику. Спина, на которой есть три плавника, у наваги темного, грязно-зеленого цвета с небольшими пятнышками. Бока окрашены вверху серебристо-фиолетовым цветом, брюхо белесое. От других рыб отличается выступающей верхней челюстью. На нижней расположен усик. По размерам рыба небольшая и достигает 50 сантиметров. Вес не превышает 1 килограмма.