Рыба держится на глубине от 100 до 300 метров, при температуре воды 6…9 °С. Тресочка Эсмарка достигает длины 23—25 сантиметров. Окраска спины серовато-бурая, бока серебристо-сероватые, у верхнего края основания грудного плавника темное пятно. Первый анальный плавник длинный, начинается под первым спинным. Рот конечный, подбородочный усик небольшой, тонкий. Питается планктонными рачками, и сама служит пищей хищным рыбам, главным образом мерлангу.