Птица средних размеров (вес 90—123 грамма). Клюв длинный, ноги серые, довольно короткие. Верх буро-коричневый с охристыми пестринами. Шея, зоб, грудь и подхвостье желто-бурые с продольными пестринами, брюхо белое.
Полет у птицы стремительный, с зигзагами после взлета. При виде человека затаивается и взлетает в последний момент, характерно покрякивая.
Для гнездования выбирает мокрые кочковатые луга и болота. Гнездо — на кочке или дерновинке осоки, иногда (на Севере) в зарослях ерника, почти всегда прикрыто кустиком сухой травы.
Питается червями, насекомыми и их личинками, иногда семенами.